Sisavci i većina drugih životinja, kao i određene biljke, evoluirali su kako bi izbjegli inbreeding, tzv incest, u bilo kojem obliku. Neke, kao što su crvene trešnje, čak su razvile složenu biokemiju kako bi osigurale da se njihovi cvjetovi ne mogu oploditi sami ili drugim genetski sličnim tučkom.
Većina životinja u krdu (kao što su lavovi, primati i psi) izbacuju mlade mužjake iz svojih jata kako bi izbjegli srodstvo sa svojom ženskom braćom i sestrama. Voćne mušice imaju čak i senzorne mehanizme da izbjegnu moguće inbreeding u svojim skupinama, pa čak iu zatvorenim populacijama zadržavaju veću genetsku raznolikost nego što bi inače bilo moguće nasumičnim parenjem.
Brak između braće i sestara ili između roditelja i djece zabranjen je u gotovo svakoj ljudskoj kulturi — s vrlo ograničenim brojem iznimaka. Pomisao na seks s bratom ili sestrom, roditeljima ili vlastitim djetetom vrlo je užasna slika koja je većini ljudi gotovo nezamisliva. Prema Psychology Today, psiholog Jonathan Haidt otkrio je da se gotovo svi zaziru od mogućnosti seksualnih odnosa između braće i sestara, čak i u zamišljenim situacijama u kojima ne postoji mogućnost trudnoće.
Zašto živa bića izbjegavaju inbreeding, aka incest? Jer općenito krvno srodstvo jako loše utječe na populaciju ili potomstvo braka.
Urođene mane i bolesti koje nastaju kao posljedica parenja u srodstvu
Incest je sustav braka između dvije genetski blisko povezane osobe ili obiteljske linije, u kojem dvije osobe uključene u ovaj brak nose alele koje potječu od zajedničkog pretka.
Incest se smatra humanitarnim problemom jer ova praksa otvara veće mogućnosti za potomstvo da primi fenotipski izražen štetni recesivni alel. Fenotip je opis vaših stvarnih fizičkih karakteristika, uključujući naizgled trivijalne karakteristike, kao što su vaša visina i boja očiju, kao i vaše cjelokupno zdravlje, povijest bolesti, ponašanje te opće raspoloženje i osobine.
Ukratko, potomak inbreedinga imat će vrlo minimalnu genetsku raznolikost u svojoj DNK jer je DNK potomaka njegovog oca i majke sličan. Nedostatak varijacija u DNK može imati negativne učinke na vaše zdravlje, uključujući šanse da dobijete rijetke genetske bolesti - albinizam, cističnu fibrozu, hemofiliju i tako dalje.
Ostali učinci inbreedinga uključuju povećanu neplodnost (i kod roditelja i potomstva), urođene mane kao što su asimetrija lica, rascjep usne ili zakržljalo tijelo odrasle osobe, problemi sa srcem, određene vrste raka, niska porođajna težina, spor rast i neonatalna smrt. Jedno istraživanje pokazalo je da je 40 posto djece rođene od dvoje srodnika u prvom stupnju (nuklearne obitelji) rođeno s autosomno recesivnim poremećajem, kongenitalnom tjelesnom malformacijom ili teškim intelektualnim deficitom.
Potomci inbreedinga će prenijeti istu bolest
Svaka osoba ima dva seta od 23 kromosoma, jedan od oca, a drugi od majke (ukupno 46 kromosoma). Svaki skup kromosoma ima isti genetski skup - koji vas izgrađuje - što znači da imate jednu kopiju svakog gena. Najvažnija točka onoga što svakog čovjeka čini drugačijim i jedinstvenim jest da kopija gena vaše majke može biti prilično različita od kopije koju ste dobili od oca.
Na primjer, gen koji čini vašu kosu crnom sastoji se od crne i necrne verzije (te različite verzije nazivaju se aleli). Gen koji stvara pigment boje kože (melanin) sastoji se od jedne normalne verzije i druge neispravne. Ako imate samo defektan gen za stvaranje pigmenta, imat ćete albinizam (nedostatak pigmenta boje kože).
Imati dva para gena je briljantan sustav. Jer, ako je jedna kopija vašeg gena oštećena (kao u gornjem primjeru), još uvijek imate rezervnu kopiju gena. Zapravo, osobe koje imaju samo jedan defektan gen nemaju automatski albinizam, jer će postojeća kopija proizvesti dovoljno melanina da pokrije nedostatak.
Međutim, ljudi koji imaju jedan defektan gen i dalje mogu prenijeti gen na svoje potomstvo – nazvano 'nosiocima', jer nose jednu kopiju, ali nemaju bolest. Ovdje će se početi javljati problemi za incestuozno potomstvo.
Ako je npr. žena prijevoznik Ako je gen oštećen, onda ima 50 posto šanse da taj gen prenese na svog sina. Obično to ne bi trebao biti problem sve dok traži partnera koji ima dva para zdravih gena, pa će njihovo potomstvo gotovo sigurno dobiti barem jednu kopiju zdravog gena. No, u slučaju incesta vrlo je vjerojatno da vaš partner (koji vam je brat ili sestra, na primjer) nosi isti tip defektnog gena, jer je naslijeđen od oba roditelja. Dakle, ako uzmete za primjer slučaj albinizma, to znači da ste oboje kao roditelji prijevoznik od defektnog gena koji proizvodi melanin. Svaki od vas i vašeg partnera imate 50 posto šanse da prenesete neispravan gen na svoje dijete, tako da će vaše potomstvo imati 25 posto šanse za razvoj albinizma u budućnosti - čini se trivijalnim, ali taj je broj zapravo vrlo visok.
Doista, nisu svi koji boluju od albinizma (ili neke druge rijetke bolesti) nužno proizvod inbreedinga. Svatko ima pet ili deset neispravnih gena koji se kriju u njihovoj DNK. Drugim riječima, sudbina također igra ulogu kada birate partnera, hoće li on nositi isti pogrešan gen kao vi ili ne.
Ali u slučaju incesta, rizik da oboje nosite neispravan gen je vrlo visok. Svaka obitelj vjerojatno ima svoj gen za bolest (kao što je dijabetes), a inbreeding je prilika za dvije osobe prijevoznik od neispravnog gena do nasljeđivanja dvije kopije neispravnog gena svojoj djeci. Na kraju, njihovo potomstvo može imati bolest.
Manje varijacije DNK, oslabljen tjelesni sustav
Na ovaj povećani rizik utječe i slabljenje imunološkog sustava koje doživljavaju djeca krvnih roditelja zbog nedostatka varijacija DNK.
Imunološki sustav ovisi o važnoj komponenti DNK tzv Glavni kompleks histokompatibilnosti (MHC). MHC se sastoji od skupine gena koji služe kao protuotrov bolesti.
Ključ za dobro djelovanje MHC-a protiv bolesti je imati što više vrsta alela. Što su vaši aleli raznovrsniji, to se tijelo bolje bori protiv bolesti. Raznolikost je važna jer svaki MHC gen djeluje protiv različitih bolesti. Osim toga, svaki alel MHC-a može pomoći tijelu da otkrije različite vrste stranog materijala koji se infiltrira u tijelo.
Dijete ima rijetku bolest jer smo krvni par
Kada ste uključeni u inbreeding i imate potomke iz tog odnosa, vaša će djeca imati nepromjenjivi lanac DNK. Odnosno, djeca koja su rezultat incestuoznih veza imaju MHC alele kojih je malo po broju ili različitosti. Ograničeni MHC aleli otežat će tijelu otkrivanje raznih stranih materijala, tako da će se pojedinac brže razboljeti jer njegov imunološki sustav ne može optimalno funkcionirati u borbi protiv raznih vrsta bolesti. Rezultat su bolesni ljudi.
